Бактерия Yersinia pestis на протяжении веков становилась причиной масштабных эпидемий, оставивших глубокий след в истории человечества. Современные научные достижения позволили детально изучить эволюцию патогена — исследователи выделили около 200 штаммов из археологических находок. Интересно, что до недавнего времени лишь один неполный геном был обнаружен у животных — у средневековой крысы.
Ученые установили: все известные штаммы чумы имеют общего предка, который существовал на территории современной Самарской области. Первоначальными носителями инфекции, вероятно, стали мелкие млекопитающие, такие как грызуны. Именно через них, благодаря блохам, болезнь периодически перекидывалась на людей и крупных животных.
Помимо хорошо изученной линии Yersinia pestis, адаптированной к переносу блохами, исследователи обнаружили более древний вариант патогена. Этот штамм, относящийся к позднему неолиту и раннему бронзовому веку (LNBA), существовал почти 4000 лет назад и удивил научное сообщество отсутствием генов, отвечающих за взаимодействие с насекомыми.
Международная команда ученых под руководством Феликса Кея совершила прорывное открытие. Анализируя останки домашних овец из Аркаима — уникального археологического памятника Южного Урала — они выделили генетический материал чумной палочки линии LNBA. Возраст находки составляет около 3800 лет, а на филогенетическом древе этот штамм занял позицию рядом с человеческими образцами того же периода.
Новая работа проливает свет на механизмы распространения древней чумы. Используя методы филодинамики и популяционной генетики, исследователи реконструировали свойства «овечьего» штамма. Оказалось, что в отличие от современных вариантов, линия LNBA развивалась под воздействием очищающего отбора, демонстрируя признаки параллельной эволюции.
Увлекательная гипотеза связывает распространение болезни с кочевым образом жизни древних народов. Пастушеские общины Аркаима, активно контактируя со скотом и дикими грызунами (такими как сурки), создавали идеальные условия для передачи инфекции. Интересно, что в некоторых регионах Китая до сих пор фиксируют случаи заражения овец при контакте с этими животными.
Это открытие меняет наше понимание эпидемиологии прошлого. Если современные штаммы зависят от блох как переносчиков, то древняя линия LNBA распространялась через прямой контакт человека с животными. Это объясняет локальный характер вспышек в бронзовом веке и открывает новые перспективы для изучения эволюции инфекционных заболеваний.
Источник: naked-science.ru
