Хоккейный клуб Автомобилист уверенно вошел в плей-офф Кубка Гагарина, переиграв в предпоследней встрече регулярного сезона команду из Шанхая со счетом 6:2. Победа позволила коллективу из Екатеринбурга досрочно занять четвертую строчку Восточной конференции. В первом раунде решающих матчей соперником команды, которой руководит Николай Заварухин, станет принципиальный конкурент — уфимский Салават Юлаев. Несколько лет назад именно команда из столицы Башкортостана остановила екатеринбуржцев на пути к Кубку Гагарина, что придает грядущему противостоянию особый настрой и интригу.
Первый раунд плей-офф и конкуренты
Автомобилист давно обеспечил себе место в плей-офф, но до последнего момента сохранялась неопределенность с будущим оппонентом. Вместе с Салаватом Юлаевым на встречу с екатеринбуржцами претендовали и Трактор, и Нефтехимик. Эти три клуба вплотную шли по турнирной таблице, что делало борьбу напряженной и непредсказуемой. Особенно выделялся Нефтехимик, с которым Автомобилист провел четыре баталии в регулярке и каждая команда дважды брала верх, причем исключительно на выезде.
В матчах с Трактором и Салаватом Юлаевым команда Николая Заварухина показала весьма уверенную игру. Челябинцев хватало на шесть встреч за сезон, и четыре из них завершались победой для Автомобилиста. С уфимцами статистика в этом году даже лучше — три победы из четырех. Это позволяет говорить, что Салават Юлаев на бумаге выглядит наиболее подходящим противником для старта плей-офф. Однако хоккей — игра особых случаев, и сухая математика тут далеко не всегда показывает будущее.
Две разные версии Салавата Юлаева
Результаты между Автомобилистом и Салаватом Юлаевым нельзя рассматривать в отрыве от обстоятельств. Первые встречи между командами выпали на сентябрь, когда у уфимцев были заметные трудности — как в игровом плане, так и экономическом. Тогда коллектив с берегов Белой замыкал турнирную таблицу и сталкивался с серьезными финансовыми испытаниями. С течением времени ситуация в стане Салавата Юлаева изменилась кардинально: клуб усилили такие легионеры, как Девин Броссо и Шелдон Ремпал, а также пришла настоящая звезда — Евгений Кузнецов. Благодаря мощной корректировке состава и сплоченности, команда завершила регулярку в топ-5 своей конференции. Таким образом, осенний и весенний Салават Юлаев мало напоминают друг друга, и екатеринбуржцам предстоит встретиться с совершенно новой версией соперника.
Особая эмоциональная подоплека для Николая Заварухина
Для главного тренера Автомобилиста эта серия имеет отдельную значимость. Николай Заварухин — уроженец Уфы и воспитанник хоккейной школы Салавата Юлаева, за который в качестве игрока он провел много ярких сезонов. На тренерском мостике родного клуба Заварухин не работал, однако уже встречался с Салаватом в плей-офф как один из лидеров тренерского штаба Автомобилиста. В сезоне 2018/2019 екатеринбуржцы впервые дошли до второго раунда Кубка Гагарина, но уступили тогда именно бывшей команде тренера. Для Николая это шанс вернуть долг и доказать, что опыт и проделанная работа приносят плоды.
Заключительный матч регулярки и дальнейшие перспективы
Впереди у Автомобилиста остался лишь один матч до начала плей-офф. Команда завершает регулярный сезон на выезде против Динамо из Минска. Несмотря на то что результат этой встречи не влияет на положение екатеринбуржцев (четвертое место уже недосягаемо для конкурентов), для минчан игра имеет особое значение. Сейчас минское Динамо идет вторым в западной конференции, но по очкам делит эту позицию с Северсталью, а поражение от Автомобилиста может изменить распределение мест на Западе.
Автомобилист подходит к битве за Кубок Гагарина в отличном тонусе и с позитивным настроем. Наличие баланса между стабильной обороной и яркой атакой, усиления в межсезонье, а также опытные игроки и тренерский штаб делают команду настоящим претендентом на долгую и успешную кампанию весной. Противостояние с Салаватом Юлаевым обещает стать ярким, непредсказуемым и захватывающим для болельщиков обоих клубов. Девин Броссо, Шелдон Ремпал и Евгений Кузнецов добавляют интереса и драматичности будущим матчам, а желание Николая Заварухина привести команду к новым победам усиливает спортивную интригу очередного хоккейного весеннего марафона.
Болельщиков ожидают незабываемые эмоции: исход противостояния предугадать невозможно, зато каждый матч гарантирует борьбу до последних секунд. Поединки Автомобилист — Салават Юлаев неизменно проходят с большими скоростями, красивыми бросками, яркими сейвами и живой поддержкой на трибунах. Эта серия плей-офф может стать одной из самых ярких страниц нынешнего розыгрыша Кубка Гагарина.
Источник: oblgazeta.ru
