Палеолитическое искусство на скалах — поистине исключительное явление для территории Британии, и каждое новое открытие в этой сфере вызывает живой интерес научного сообщества и всех, кто увлекается древней историей. До последнего времени среди признанных памятников нетронутого наскального искусства выделялись лишь два, обнаруженных сравнительно недавно: знаменитые пещеры Кресвелл-Крэгс в Ноттингемшире, где были найдены уникальные изображения животных, возраст которых оценивается от тринадцати до почти двенадцати тысяч лет, а также Касвелл, где сохранились реалистичные изображения оленя, датированные еще более древним периодом. Особое место в ряду этих памятников занимает пещера Бейкон-Хоул, первую научную экспедицию в которую совершил полковник Вуд в середине девятнадцатого века. С тех пор многочисленные исследователи возвращались сюда в поисках тайн прошлого.
Долгая история исследований пещеры Бейкон-Хоул
Пещера Бейкон-Хоул издавна привлекала внимание ученых благодаря своим уникальным геологическим пластам, которые формировались начиная примерно от ста двадцати двух тысяч лет назад — с последнего большого межледниковья — и далее вплоть до финала ледникового периода, закончившегося тринадцать тысяч лет назад. Особую историческую ценность пещере придало событие, произошедшее уже в двадцатом столетии: в 1912 году внутри пещеры была открыта загадочная панель из множества горизонтальных красных линий, бережно нанесенных на стену в боковой камере. Находка сразу вызвала бурное обсуждение: исследователи сочли ее первым бесспорным образцом древней палеолитической живописи на территории Британии. Однако в последующие годы взгляды ученых изменились, и долгое время считалось, что эти полосы — обычное творение природы.
Новые открытия и возвращение к сенсации
В середине двадцать первого века интерес к загадочной панели не угас. В 2022 году специалисты вновь занялись ее изучением и, к своему удивлению, обнаружили и другие следы красного пигмента — линии, точки, а также характерные брызги, которые, видимо, были созданы посредством выдувания краски через трубочку или кости животных. В ходе подробных полевых исследований удалось доказать искусственное происхождение этого пигмента. Был осуществлен всесторонний химический анализ, позволивший установить, что главный компонент покрытия — привнесенный в пещеру гематит, смешанный с частицами глины. Этот краситель четко ограничен самими рисунками и не встречается вне их, а естественные геологические прожилки имеют абсолютно иное происхождение и структуру. Особенности нанесения, такие как аккуратные параллельные линии и аэрозольная фактура брызг, также говорят о рукотворном, а не природном характере.
Детальный анализ возраста и происхождения
Команда ученых провела датировку целой серии образцов, взятых непосредственно рядом с рисунками. Анализ показал, что большинство кальцитовых корок, покрывающих живопись, образовались относительно недавно — примерно в последние две с половиной тысячи лет, что совпадает с более теплыми климатическими фазами региона, известными как римский теплый период и средневековая климатическая аномалия. Однако в одном из образцов был выявлен гораздо больший возраст — около семнадцати тысяч лет. Этот результат позволяет говорить о минимальном возрасте рисунков приблизительно в пятнадцать тысяч семьсот лет. Он хорошо согласуется с ранее определенными датами сталагмитового пола во входной части пещеры, что указывает на единый этап формирования подтеков кальцита и таким образом подтверждает древность красочных изображений.
Значение открытия для истории Британии
Доказательства, полученные коллективом исследователей — от особенностей нанесения и состава пигмента до точных датировок — позволили вернуться к первоначальной гипотезе о реальном, а не природном происхождении этих загадочных полос. Пещера Бейкон-Хоул теперь снова признана одним из древнейших очагов художественной деятельности человека в Британии в эпоху позднего палеолита, когда нынешние берега Вэльса были сушей и служили маршрутом для кочевников и охотников, пересекавших обширные плодородные пространства сухого шельфа. Именно такие климатические и географические условия сделали возможным появление столь уникального наскального искусства, радующего своей загадочностью и выразительностью по сей день.
Оптимистичный взгляд в будущее
История открытия и исследование рисунков в пещере Бейкон-Хоул вдохновляют не только археологов, но и всех, кто интересуется прошлым человечества. Это пример того, как новое поколение исследователей вооружено современными технологиями и способно переосмысливать даже столетние научные догмы. Благодаря кропотливому труду ученых древнее искусство наших далеких предков вновь обрело заслуженное признание, а наука продолжает раскрывать новые страницы великой истории Британии.
Источник: naked-science.ru