Международная команда учёных из ведущих университетов, включая специалиста МГУ имени М.В. Ломоносова, совершила прорыв в понимании уникальной сохранности древнейших многоклеточных. Эти существа населяли океанские глубины сотни миллионов лет назад и оставили после себя массу окаменелых свидетельств. Исследователи разработали и успешно испытали инновационную модель их превращения в долговечные естественные отпечатки, использовав для наглядности ледяной макет в форме известной звезды.
Загадка древнейших мягкотелых гигантов
Эдиакарская фауна, которую многие исследователи называют вендской, процветала на океанском дне более 571 миллиона лет назад. Эти организмы стали первыми многоклеточными, чьи великолепно сохранившиеся ископаемые останки дошли до нас в огромных количествах. Хотя их точная природа изучена не до конца, ясно, что среди них существовали и животные, такие как Dickinsonia и Kimberella – древнейшие предшественники современных сложных форм жизни, включая человека.
Окаменелости свидетельствуют о внушительных размерах – до 1.5 метра в длину! Эта невероятная сохранность мягкотелых существ долго озадачивала учёных, ведь обычно в палеонтологической летописи остаются лишь отвердевшие элементы – кости, раковины, хитиновые покровы.
Крах теории "посмертной маски"
Отсутствие скелетов или раковин у эдиакаров делало процесс их окаменения настоящей загадкой. Долгое время господствовала гипотеза быстрого формирования минеральной "корки смерти", покрывавшей тело после гибели и заключавшей его на сотни миллионов лет.
Ледяная звезда проливает свет на древнюю тайну
Международная группа исследователей во главе с Ильёй Бобровским, аспирантом Австралийского национального университета и выпускником геологического факультета МГУ, доказала, что старый сценарий маловероятен. Они выдвинули другой, подтверждённый опытами механизм сохранения. Яркой иллюстрацией процесса послужил эксперимент со специальной ледяной моделью, шутливо прозванной "Звездой Смерти", которая помогла визуализировать и проверить их позитивные находки.
Это исследование открывает новые пути понимания того, как древнейшие мягкотелые предки, подобные дикинсониям и кимбереллам, смогли столь замечательно донести до нас свои очертания сквозь время длиной в 550 миллионов лет, расширяя наши границы познания о возникновении жизни.
Позитивное переосмысление древних процессов
Эксперты-геологи обнаружили необычный физический механизм создания эдиакарских окаменелостей. После отмирания организмов и покрытия песком, песок снизу аккуратно формировался под их телом. Интересно, что при разложении организма песчинки не сползали вниз! Освобождённое пространство наполнялось поднимающимся материалом под давлением отложений, позволяя сохраниться отпечатку с мельчайшими деталями древних существ.
Разгадка тайны "маски смерти"
"Наша задача была узнать о минералах, формирующих так называемые «посмертные маски» в отпечатках Дикинсоний, — делится открытием аспирантка МГУ Анна Краснова. — К удивлению, мы не только не нашли подобных минералов, но и выяснили, что такие маски не образовывались вообще!".
Удивительные превращения отпечатков
Эта модель объясняет радостную для учёных особенность: окаменелости фиксировали не только облик организмов снаружи. Это могла быть и нижняя, и верхняя, и даже внутренняя часть тела! Исследования движения осадка у 550-миллионолетних следов указывают, что у дикинсоний – нашего самого древнего предшественника – устойчивые ткани поднимались вместе с глиной. В итоге на песке запечатлевались не внешние черты, а контуры этих внутренних структур. Поразительно, что данный вид проложил путь к появлению настоящих животных и человека.
"Сейчас нам не доведётся приоткрыть точный вид дикинсоний и многих эдиакарцев, — отмечает Илья Бобровский. — Зато факт разнообразия их тканей сильно приблизил нас к пониманию этих восхитительных прообразов фауны".
Ценная информация о древней фауне
Проверка теории привела к увлекательному зрелищу! Ученые создали "погибший организм" – ледяную реплику со скрытым внутри гофрированным картоном (символ устойчивой ткани). Её поместили на глину, покрыли песком и наблюдали. Таяние вызывало заполнение формы глиной снизу. Картон двигался кверху, аккуратно отпечатываясь на песчаной "потолке" слойка – превосходно подтвердив природный сценарий!
Как древние организмы сохранились до наших дней
Похожая судьба, вероятно, ожидала и многих эдиакарских существ. Их самые хрупкие и мягкие ткани просто не сохранились в породе, растворившись без следа. То, что мы можем наблюдать сегодня – лишь наиболее прочные фрагменты их строения. Это открывает увлекательные перспективы: возможно, все существующие представления о внешности этих древних организмов, основанные на ископаемых отпечатках, могут не отражать их истинного облика! Реальный вид эдиакарских животных мог быть совершенно другим.
Новый взгляд на древнюю жизнь
Уникальное ледяное образование сыграло ключевую роль, позволив понять механизм окаменения наших мягкотелых предков на невероятные сотни миллионов лет. Одновременно это открытие подарило науке смелость пересмотреть прежние гипотезы об их внешности, углубляя наше понимание далекого прошлого.
Иллюстрация: Дикинсонии из коллекций Музея Южной Австралии
Источник: scientificrussia.ru
